本書的內容與性質可從書名得知：正題「絕代英華」是套用成語「絕代風華」而來，其中「英」和「華」是代指本書研究範圍為「馬來西亞英殖民時期的華人社會」之意；副題「馬來西亞英殖民時期的華裔文人與學人研究」則指出其研究主題為本時期的「華裔文人與學人研究」，屬「專家研究」的性質。
本書六位作者分別探討了曾經為這個時期的華人文學、藝術、史學、政治與思想等領域作出努力與貢獻的相關人物，包括溫梓川、郁達夫、曾聖提、丘士珍、張汝器、戴隱郎、陳平、張禮千、姚楠、辜鴻銘、林文慶、李光耀等。由此看來，英殖民時期華人社會留給我們今人的文明與精神資產，並不貧乏，但如果沒有我們的勤于發掘和勇于詮解，那肯定也不會有其碩果可享。
