本書是著名民間學者張少寬續《檳榔嶼華人史話》之後的另一部力作，主要探討十九世紀以來，檳榔嶼人社會的社會結構及其職能，以及鄉土歷史等等。由於資料的散失殆盡，作者從田野工作下手，並奔顛抄錄義塚、寺廟、宗祠會館的大量金石木板碑銘，艱辛整理研究，三十年如一日。
在歷史上，檳榔嶼是泰南和蘇門答臘北部華人的貿易中心，因此，本書不僅對研究檳榔嶼各方言群體的幫權結構，進行深入剖析；也是研究東南亞華人史不可缺的參考書。
張少寬，原名貽發，祖籍福建晉江人，馬來西亞公民。中學畢業，自六十年代起，作品散見國內及新加坡各報副刊，文藝雜誌及論文集。檳榔嶼田野研究及華族史工作者，《斗迅》主編，專欄作家。1983年及1984年，曾獲大馬華人文化協會「論文集」。
著有《檳榔嶼福建公塚及家塚銘集》(1997)、《平等的回憶》(已故拿督許平等的回憶錄．1999)、《檳榔嶼華人史話》(2002)、《張少寬詩印集》(2003)、《檳榔嶼華人史話續編》(2003)、《孫中山與庇能會議》(2004)、《檳榔嶼叢誌》(2006)及《南溟脞談：檳榔嶼華人史隨筆新集》(2007)。
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