本書為1999年2月22-23日澳洲大學南方華裔研究中心“與陳平對話工作營”的對話紀錄與文稿。
陳平，於1947年23歲時成為馬來亞共產黨的總書記，是馬來亞當代史的重要人物。長期以來，他的政治活動受到詆毀，他正為重新評估他在東南亞歷史的角色和重要性的工作努力。
1947年，他因在太平洋戰爭時期抵抗日本而獲得勳賜。1948年，英殖民政府以“緊急狀態”的名義全面鎮壓馬來亞共產黨和工人運動，他領導馬來亞共產黨展開武裝鬥爭。暴力衝突持續不斷，經過四十多年的抗爭之後才在1989年12月與馬來西亞及泰國政府簽下了和平協議，銷毀武器下山。
陳平又開始新的抗爭，是尋找機會訴說他那一方的歷史。他想把握住從森林中、從泰馬邊境、從北京的視野和角度來論述事件的經過，但資料卻不完整，因而開始從世界各來源收集相關資料。作為他搜尋的一個過程，他同意與一群歷史學家及前敵方軍事人員在澳洲國立大學會面以及交換觀點和見解。
《與陳平對話-馬來亞共產黨新解》是這個緊張而又引人入勝的歷史性會面的全紀錄。它包括會前提供的背景文獻及部分會後的論述、前所未見的文件、英方宣傳海報與傳單以及其他罕見的文檔資料。這些從衝突雙方取得的資料，給予馬來亞共產黨新的解說，並以對話和辯論的方式呈現馬來亞緊急狀態與馬來亞共產黨的歷史。
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