本書屬於教材性質，可以作為大專院校中文系師生教學參考書，也是適合廣大的中國文學愛好者的知識讀物。本書以簡明扼要、清晰精確的文字，概述三千多年中國散文發展的歷史。起於先秦，次及兩漢、六朝、唐、宋、元、明、清，迄於五四白話文興起之前，共八章三十五講。有選擇地介紹歷代著名作家230余人，分析其作品的思想價值、藝術特色、在歷史上的地位和影響，勾勒出古代散文在文章體裁、寫作風格、以及價值取向等方面的先後繼承、演進的軌跡。對於一些傳誦千古的名家名作，以相當篇幅作深入細致的解剖。每一講之末附錄兩三篇作品並加簡注，以利讀者將文學史學習與文學作品鑒賞便利地結合起來。這種編寫方式，在目前尚不多見。
作者簡介
譚家健教授，1936年出生於湖南衡陽，1960年畢業於北京大學中文系，之後在中國社會科學院工作；現為文學研究所研究員、中國古代散文學會會長、中國駢文學會(籌)會長、中國墨子學會副會長、中國作家協會會員；曾任新加坡國立大學中文系客座教授、馬來西亞新紀元學院客座教授，已出版著作有：《中國古代散文史稿》、《中國文史哲彙通》、《先秦散文藝術新探》、《先秦文學史》(主編)、《六朝文章新論》、《墨子研究》、《墨子今譯今注》(合著)、《中國文化史概要》(主編)、《歷代駢文名篇注析》、《水經注選注》(合著)、《譚家健散文隨筆》等十六部，在中國大陸以及台灣、香港、新加坡、馬來西亞、印尼等地報刊發表論文和文章近二百篇。
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