南洋大學從倡辦到被合並，二十七年間始終與政治密切相連，與政府的關系是核心因素，也尤為錯綜復雜。本書冷靜而清晰地把握南洋大學發展歷程的關鍵，借助詳盡的檔案資料和細致的口述歷史，深入分析殖民、民選、自治、獨立不同時期南大面臨的政治情勢，對1953年南洋大學倡辦至1968年新加坡政府正式承認南洋大學學位，這十五年間南洋大學與新加坡不同時期政府的關系進行抽絲剝繭的分析與研究，探尋南洋大學如何從最初的華文大學，歷經族群、語言、教育與政治的糾葛，最終在國家建構階段，按照行動黨政府的國家目標、國家特性、政治格局、政黨體系等要求，實現了國家化。
本書立論客觀，論述有力，從新的視野和角度，勾勒出南洋大學與政府的角力及其對新加坡政治生態的影響，從而力求透視教育、語言、文化和政府、國家之間的多重關系。
